Americkí vedci objavili dva biologické ukazovatele, ktoré môžu pomôcť rozlíšiť pacientov s dlhým COVID-om od tých, ktorí sa po infekcii úplne zotavili. Tento objav prináša nádej na presnejšiu diagnostiku a rýchlejšiu pomoc pre ľudí, ktorí aj mesiace po prekonaní ochorenia zápasia s pretrvávajúcimi kognitívnymi a fyzickými problémami.
Mozgová hmla ako výrazný príznak
Jedným z najčastejších a najobávanejších príznakov dlhého COVID-u je tzv. mozgová hmla. Aj viac než päť rokov po vypuknutí pandémie mnohí ľudia stále trpia dlhodobými symptómami, vrátane tých, ktorí mali pôvodne len mierny priebeh ochorenia a boli predtým zdraví, uvádza IFL Science. Výskumníci z Corewell Health v Grand Rapids (Michigan) publikovali štúdiu, v ktorej identifikovali dva biomarkery odlišujúce pacientov s dlhým COVID-om od tých, ktorí sa uzdravili. Tieto ukazovatele by mohli lekárom umožniť rýchlejšie rozpoznať rizikových pacientov a poskytnúť im cielenú liečbu už v počiatočných štádiách.
Pilotná štúdia zahŕňala 17 ľudí s PCR potvrdeným COVID-19. Desať z nich trpelo dlhým COVID-om, sedem bolo úplne zotavených. Výnimočnosťou výskumu bola prísna definícia dlhého COVID-u – príznaky museli pretrvávať viac než šesť mesiacov. Účastníci absolvovali kognitívne testy a vedci analyzovali ich krv a plazmu.
Dva kľúčové biomarkery
Výsledky ukázali, že ľudia s dlhým COVID-om mali výrazne nižšiu hladinu nervového rastového faktora, ktorý podporuje rast a prepojenie neurónov v mozgu. Naopak, u týchto pacientov bola zvýšená hladina interleukínu-10 (IL-10), čo je znak pretrvávajúceho zápalu a zároveň spôsob, akým si telo šetrí energiu. Podľa vedcov môže nízky nervový rastový faktor vysvetľovať pretrvávajúce mentálne ťažkosti, ako je mozgová hmla, zatiaľ čo zvýšený IL-10 signalizuje chronický zápal a únavu. Pacienti často opisujú, že zvládajú bežné úlohy, no vyžaduje to od nich viac energie ako predtým.
Diagnostiku sťažuje fakt, že bežné neurologické testy môžu u týchto pacientov vychádzať v norme, čo spôsobuje frustráciu a oneskorenú pomoc. Autori štúdie preto zdôrazňujú, že objektívne biomarkery sú zásadným nástrojom nielen pri dlhom COVID-e, ale aj pri iných ochoreniach s podobnými príznakmi, ako je napríklad fibromyalgia.
Podľa hlavného autora štúdie Michaela Lawrenca včasná identifikácia pacientov umožní ponúknuť im komplexnú liečbu zameranú na celkový zdravotný stav. Zdôrazňuje, že je potrebné začať s liečbou skôr, než sa pacienti začnú cítiť opustení a nepochopení. Vedci dúfajú, že ich práca, publikovaná v časopise PLOS One, sa stane základom pre rozsiahlejšie štúdie a ďalšie sledovanie zmien biomarkerov v čase.
